Родина – тропические области Южной Америки.

Известна также под названием щитолистник белоголовый. Оригинальное длинностебельное растение со светло-зелеными округлыми листьями. Его можно выращивать как плавающим по поверхности воды, так и укорененным в грунт под водой.

Очень красиво выглядит гидрокотила, посаженная на заднем плане аквариума. Выращивать ее можно в аквариуме любого объема. К условиям содержания растение нетребовательно, благодаря чему пользуется заслуженной популярностью у любителей.

Гидрокотила больше подходит для тропического аквариума. Растение можно содержать и в умеренно теплом водоеме, но при этом его рост замедляется. Оптимальная температура воды для гидрокотилы 22–28 °С. Жесткость и активная реакция воды существенной роли не играют. Растение удовлетворительно чувствует себя как в кислой, так и в щелочной среде (предпочтительны показатели рН 6–8). Необходима регулярная подмена воды, так как в старой, долго несменяемой воде растение быстро деградирует.

К условиям освещения гидрокотила очень требовательна. Даже при незначительном затенении растение быстро уменьшается в размерах и погибает. Естественный свет ему очень полезен. От прямого солнечного света растение в аквариуме (в толще воды) следует прикрывать. Для искусственного освещения подходят люминесцентные лампы и лампы накаливания. Мощность люминесцентных ламп должна составлять 0,4–0,5 Вт на 1л объема аквариума, мощность ламп накаливания должна быть примерно в три раза больше. При использовании ламп накаливания надо соблюдать осторожность, так как они могут обжечь листья плавающих по поверхности воды побегов. Комбинация осветителей существенного улучшения роста не дает. Продолжительность светового дня должна быть не менее 12 часов.

Характер грунта для гидрокотилы значения не имеет, так как питательные вещества из воды она поглощает всей своей поверхностью. Растение можно укоренить в грунте, но рост его от этого не улучшается, а в состоянии полного затопления даже замедляется.

В воду при ее периодической подмене целесообразно добавлять небольшое количество минеральных удобрений, со держащих микроэлементы. Обычно такая добавка составляет 1–1,5 г на 100л воды.

Гидрокотилу очень легко размножать черенкованием. При благоприятных условиях можно получить новое растение даже из маленького кусочка стебля с одним листочком.

Щитолистник можно выращивать в условиях влажной оранжереи. Растение из аквариума можно пересаживать в заболоченный грунт палюдариума без предварительной адаптации.

Выращенное в оранжерее растение при переводе в аквариум лучше оставить плавающим по поверхности воды и только после появления нескольких молодых листьев его можно высаживать в грунт, опустив под воду.