Семейство калахтииды
(Callichthyidae)

Рыбы широко распространены в Южной Америке в на острове Тринидад. Все они характеризуются малыми размерами и телом покрытым панцирем (панцирные сомики). Панцирь образован костными пластинками, расположенными двумя рядами по бокам тела, подобно черепице на крыше У некоторых панцирем покрыты голова и середина спины. У этих сомиков имеется жировой плавник, снабженный жесткими лучами. Большой спинной плавник снабжен жестким шипом. Рот у них маленький, имеется 1-2 пары усиков. Глаза подвижны.

В природе эти сомики живут в медленно текущих, реже в стоячих водах. Интересной особенностью их является способность выползать небольшими группами на илистые отмели, где они подбирают все съедобное. В связи с таким оригинальным образом жизни у них выработались своеобразные приспособления. Главным из них является способность дышать кислородом воздуха, последний при этом захватывается ртом, попадает в кишечник и усваивается в задней кишке. Органом передвижения (своеобразными "ходулями") служат крепкие шипы грудных плавников. Самки обычно крупнее; спинной плавник округлый, у самцов он заострен.

Содержание панцирных сомиков несложно. В общем аквариуме они приносят некоторую пользу, уничтожая остатки несъеденной пищи, но одновременно сильно взмучивают воду, поэтому необходим фильтр.

Лучше всего содержать этих рыб в аквариуме, где есть только сомики (один или несколько видов). Грунт в таком аквариуме должен быть из крупной гальки. Растения (сагиттария и валлиснерии) лучше укоренить в горшочках. Вода для большинства видов не должна быть кислой, качество ее большого значения не имеет, но лучше «старая с добавлением свежей, отстоянной. Корм используется любых видов, особенно дождевые черви.

Разведение многих видов в аквариумах сложно. до сих пор из нескольких десятков видов разведены только 10-11. Размножение обычно происходит в том же сосуде, где и содержатся эти сомики, конечно, при условии содержания только одного вида. Крапчатые часто размножаются и в общем аквариуме, в этом случае в нем должны быть укрытия из камней или половинок цветочных горшков, а также достаточное количество растений и мягкий темный грунт. Разводить рыб можно и в цельностеклянных сосудах без грунта.

Толчком к размножению могут служить периодические колебания температуры (от 17 до 25°), а также добавление свежей воды. Большой интерес представляет процесс оплодотворения икры, в общих чертах сходный с описанным для крапчатого сомика. Некоторые виды сомиков строят гнезда. Самка за один раз выметывает 100—250 икринок порциями по 2-З икринки. Уже через 4—7 дней самку можно опять сажать на нерест, и так до 15 раз; подобных периодов икрометания может быть несколько в году. Личинки выводятся из икры при температуре 20—23° через 5—12 дней. Мальки в отношении корма неприхотливы, растут они быстро.