Семейство харациниды
(Characinidae)

Большинство аквариумных рыб из подотряда харациновых относится к семейству харацинид. Представители его встречаются в водоемах Африки и Америки. Многие из африканских харацинид - крупные хищники (свыше метра в длину) с челюстями, вооруженными мощными зубами. Есть среди них и растительноядные формы. Кроме того, в сравнительно небольшом количестве имеются мелкие красивые рыбы, пригодные для содержания в аквариуме.

Харациниды Америки представлены значительно богаче: здесь имеются и растительноядные, и питающиеся животной пищей, и поедающие детрит (продукты разложения животных и растений). К американским харацинидам относится знаменитая пиранья - стайная рыба (до 30 см длины), нападающая даже на крокодилов и крупных млекопитающих, таких, как быки и лошади. Известны случаи нападения пираньи и на человека.

Большинство американских харацинид живет в озерах, медленно текущих реках, расположенных среди дремучих лесов. Ложе этих водоемов лишено солей, содержащих кальций; падающие листья служат источником дубильных веществ и гуминовых кислот, поэтому воды рек и озер, где водится большинство аквариумных харацинид, отличаются мягкостью и имеют кислую реакцию. Расположены водоемы в полумраке, в тени деревьев, с чем связана яркая окраска стайных рыб, дающая возможность им быстро собираться в группу после нападения хищников.

Соответствующие условия создаются и при содержании их в аквариумах. При этом рекомендуются мягкая, слегка кислая, по возможности долго не сменяемая вода, рассеянный свет, пышная растительность наряду со свободным пространством для плавания и температура 20-28° (в зависимости от пища рыб). Всем этим условиям удовлетворяет биологический тип аквариума "тропического леса".

Условия содержания харацинид несложны, разведение же большинства из них связано со значительными трудностями: для разведения многих представителей этой группы надо употреблять цельностеклянные сосуды со специально приготовленной водой. В зависимости от вида рыб она должна быть свежей, старой или смесью той и другой. Также в зависимости т вида рыбы устанавливаются рН воды и ее жесткость, но, как правило, вода должна быть мягкой и кислой.

Для икрометания большинства харацинид требуется либо слабый рассеянный свет, либо частичное затенение нерестилища. После нереста икру многих харацинид необходимо затенять. Сложность разведения состоит также в том, что многие харациниды пожирают собственную икру. Для сохранения икры нужно устилать дно аквариума большим количеством мелколистных растений (перистолистник, нителла, гигрофила) или зеленым перлоном. В отдельных случаях для маскировки икры на дно помещают решетку из стеклянных палочек или пластмассы.

Весьма важным условием является исключительная чистота аквариума, растений и стеклянных грузиков, которыми прижимают растения ко дну. Аквариумисту, впервые столкнувшемуся с разведением харацинид, знакомство следует начать с таких более простых видов, как тетра фон рио, грими и пристелла. При разведении каждого отдельного вида необходимо знать биологию его размножения, условия жизни в природе, а также границы рН, жесткости, температуры, слой воды в аквариуме, световые условия, при которых он размножается, и отношение производителей к икре. Все эти условия, создание которых играет решающую роль, колеблются в довольно широких пределах для всей группы (в более узких—для отдельного вида).

В зависимости от вида рыбы устанавливаются слой воды, ее температура и подбираются растения для нереста. Отобранных производителей помещают в нерестилище с вечера, они в большинстве случаев нерестятся на следующее утро Иногда икрометание происходит спустя несколько дней. Производителей после нереста, за редким исключением, удаляют; аквариум с икрой, как правило, затеняют. Очень большое значение имеет выбор производителей, так как у одних видов рыб трудно подобрать хорошо мечущую,: икру самку, а у других — подходящего самца. Используя уже нерестившихся производителей, можно ожидать наиболее благоприятных результатов.

Икру харациниды мечут небольшими порциями. Одних и тех же рыб можно неоднократно помещать на нерест.

По биологии размножения харациниды весьма разнообразны. Большинство из них мечет икру в гуще растений на дне, другие — в поверхностных слоях воды, третьи — прикрепляют ее на нижнюю сторону листа. Отдельные виды помешают свою икру в пену, находящуюся на поверхности воды, а некоторые выскакивают из воды и мечут икру выше ее уровня, откладывая икру на растения, а в аквариуме—на стекло.

Как и у большинства других тропических рыб, икра у харацинид развивается быстро, в среднем через 20—36 час из нее выводятся мелкие личинки; у большинства из них имеется цементный орган, с помощью которого они прикрепляются к стенкам аквариума и к растениям. В таком состоянии они висят до всасывания желточного мешка; после этого личинки преврщаются в мальков и начинают плавать. С этого момента их необходимо кормить; для выращивания молоди требуется мельчайший корм: личинки ракообразных, коловратки, инфузории.