Семейство гастеропелециды
(Gasteropelecidae)

Семейство гастеропелециды объединяет рыб с относительно высоким, сильно сжатым с боков телом. Это типичные жители поверхностных слоев воды, в связи с чем спина их совершенно прямая. Нижняя челюсть вместе с острым краем груди и брюшка образуют сильно выступающую дугу, доходящую до анального плавника, откуда она наискось продолжается к хвостовому плавнику. Выпяченная область груди занята мускулатурой переднего плечевого пояса, составляющей около 1/4 всего веса рыбы. Такое строение связано с особой ролью крылообразных удлиненных грудных плавников; с помощью их частых ударов рыбы выскакивают из воды и пролетают до 3—5 м, спасаясь от преследования врагов.

Спинной плавник у них отодвинут назад, жировой у некоторых отсутствует, анальный очень большой, зато брюшные малы, большой хвостовой плавник сильно вырезан. У одних видов рот небольшой, а у других совсем маленький, челюсть вооружена зубами, глоточные зубы отсутствуют.

В семейство входит четыре рода с небольшим количеством видов, распространенных в Центральной и Южной Америке. Многие из них живут в небольших водоемах вблизи русел рек.

Для содержания этих рыб лучше использовать аквариумы с мягкой, слегка кислой водой и темным грунтом. Нет необходимости в большом количестве растений, лишь часть поверхности воды должна быть покрыта плавающими растениями. В общем можно сказать, что для них пригоден биологический тип аквариума "тропического леса", несколько более, чем обычно, вытянутый в длину и обязательно плотно прикрытый стеклом. Температура воды при содержании 23—30°.

В отношении корма эти рыбы неприхотливы. Желательно добавление живых насекомых различных видов, в частности мух и мелких тараканов.

Определить пол обычно весьма затруднительно, однако у многих из них икру можно увидеть при просмотре самки на свет. Опасно перекармливание рыб, так как оно может Вызвать ожирение и последующее бесплодие. Для борьбы с ожирением следует установить продувание воды воздухом, в этом случае рыбы располагаются в токе воды и, часто двигая плавниками, удерживаются на месте, что приводит к усиленной затрате энергии и повышенному обмену веществ.