На Земле в настоящее время обитает около 25 тысяч видов рыб (по другим оценкам – около 30 тысяч). При этом постоянно, каждый год, открываются новые виды.

Все рыбы подразделяются на два класса: хрящевые и костные. Что касается более мелких таксонов (отряды, семейства, роды и т. д.), здесь классификация не устоялась, ученые продолжают спорить, к какой таксономической единице отнести того или иного представителя ихтиофауны.

Пока можно смело утверждать, что аквариумными стали рыбы из одиннадцати отрядов: атеринообразные, галаксиеобразные, змееголовообразные, карпозубообразные, карпообразные, окунеобразные, сарганообразные, сомообразные, хоботнорылообразные, чаудхуриобразные и четырехзубообразные.

Рыбы бывают тепловодными и холодно-водными. Большинство любителей аквариума отдают предпочтение тепловодным. Они красивы, нарядны, жизнестойки, плодовиты, демонстрируют разнообразное, интересное поведение.

Среди тепловодных самые неприхотливые и распространенные у аквариумистов живородящие: гуппи, пецилии, меченосцы и др.

Из икромечущих популярны харациновые, цихловые (или цихлидовые) и лабиринтовые; среди последних особенно славятся макроподы, петушки (бетты), гурами. У цихлидовых почитаемы дискусы, скалярии, хромисы, цихлазомы. Мирные и уживчивые харациновые также пользуются устойчивым успехом у любителей – это в первую очередь неоны, фантомы, миноры и копеины.

Для общего декоративного аквариума лучше приобретать рыб различных семейств, но не больше пяти штук каждого вида. В аквариуме будет тогда представлена гамма различных красок, а кроме того это позволит сохранить растения, поскольку рыбы разных семейств, мешая друг другу, не так активно их поедают.

В этой книге мы остановимся на семействах, наиболее популярных у отечественных и зарубежных аквариумистов.

Речь пойдет о рыбах из тринадцати семейств: атериновые, вьюновые, карповые, карпозубые, лабиринтовые, лебиасиновые, меланотениевые, панцирные сомы, пецилиевые, харациновые, центрарховые окуни, центропомовые окуни, цихловые.